Die ganze Gemeinde kam in die Wüste Zin und blieb in Kadesch. Dort starb Mirjam und wurde dort begraben. Bald hatte das Lager kein Wasser, und die Leute drängten sich um Mose und Aaron. Sie stritten und sagten, an diesem Ort gebe es kein Getreide, keine Feigen, keine Weinstöcke, keine Granatäpfel und nicht einmal Wasser zum Trinken.
Mose und Aaron gingen zum Eingang der Stiftshütte und fielen auf ihr Gesicht. Gott sagte zu Mose, er solle den Stab nehmen, das Volk versammeln und dem Felsen befehlen, Wasser zu geben. Mose und Aaron stellten alle vor den Felsen. Mose sagte: „Hört doch, ihr Widerspenstigen“, und dann schlug er den Felsen zweimal. Da floss viel Wasser heraus, und die Menschen und ihre Tiere tranken.
Aber Gott sagte, Mose und Aaron hätten nicht genug vertraut, um Gottes Heiligkeit vor den Israeliten zu zeigen. Darum würden sie das Volk nicht in das Land führen. Dieser Ort hieß Meriba, das bedeutet „Streit“, weil die Menschen dort gestritten hatten.